【水の檻・水の月】

「桜、桜起きろ」

体を揺さぶられ目が覚めた。
興奮した様子の社長がそこに居た。

「あ～お疲れ様です。すいません寝ちゃってました」


「そんな事はいいんだよ！見ろこれ！」

札束だ。
店で見慣れてるから驚かない。
300万くらい？
ぼんやり考えてる私に社長が言った。

「３万が300万超えたぞ!?カードでだ！お前は本物だ！」


えーどうしよう
たまたま、偶然、まぐれ当たり
そのどれかだろうに。

さすがに面倒になってきた。
暴走する前に社長を止めよう。

「え～ゴホン！社長、そなたは激しい勘違いをしておられる！落ち着きたまえ！」


頭を軽く叩かれた。
ジョークのキャッチボールは失敗したらしい。


「いいか？今までこの部屋に誰か居た事あったか？」

ない。
そういえばない。


「こないだな、店に来た占い師がお前を見て言ったんだよ、福女として扱う女だって」

「俺がやる店で福女を置くのは久しぶりなんだよ！今までは適当な女を代わりにしていた。だけど全員、若さや運や体力を無くしてしまうんだ」


この１年、カーテンの向こうで声をあげていた女達。
彼女たちは「代わり」をやらされていたのか…。

「お前は違う！少し寝ただけですっかり元に戻っている！」


ゾクリ、とした。
彼女たちはどうなったんだろうか。
死んだ？
殺された？
違う店に行った？
どれも違う気がして、どれも当たっているような気がした。


「福女（ふくめ）役、これからも頼んだぞ。今日はもうあがっていいからな、タクシー代だお疲れさん」

時計を見た、夜12時過ぎ。
手には社長からもらった10万円があった。