【水の檻・水の月】

『今日から入りました桜です！よろしくお願いします！』


桜が入店した時は驚いた。

ストレートの長い髪
スレンダーな体
冷たそうに整った顔で意外によく笑う。
好みストライクだった。

『浜さん、浜さん！これ見て下さいよ～』

よく喋りかけてくるのが嬉しくて、俺もからかってよく笑わせた。


可愛く思っていたが、恋愛感情ほどでは無かった。


桜が入店して半年くらいの事だった。
大勝ちした客が浮かれて言ってきた事があった。

「桜ちゃんて、いくらで交渉できる？」

怒りが沸いた、が相手は客だ。

「すみません、うちの店ではそういった事は…」

「だよなぁ！冗談、冗談！吉原行ってくるわ！」


その頃からはっきりと意識しだした記憶がある。

気づかれないように目で追ったりして
「情けねぇなあ、俺」
と家で酔いながら思った。


それが一変したのが社長の一言だった。




「桜を正式な福女にする」