子供の頃の話

★

ごろごろと沢山転がっている、丁度良さそうな大きさの石ころに「住吉」さんが疲れ果てた感じで腰を下ろす。

白田さんと私も「住吉」さんの近くの石に座った。

田口くんが

「おれ、しょんべんしてー！」

と言って、津田くんと＃＃くんともう一人の男子に

「しょんべんしたくね？いっしょにいかね？」

と声を掛けた。

(わざわざデカい声で言うなっつの……)

と思ったが黙っていた。



4人の男子に

「遠くいくなよ？はぐれたらヤバいからね？」

と言って、リュックサックから水筒を取り出す。

男子達は連れ立って草むらに入って行った。



水筒の中の氷はまだ溶けておらず、麦茶もたっぷりと残っている。

(せつやくしといて良かったな)

コップがわりのフタに麦茶を注いでぐびぐびと飲んだ。

日差しはまだ強くて暑い。

冷たい麦茶が体に染み込む。

「住吉」さんをちらりと見ると、膝に置いた両腕に顔を埋めていた。

白田さんが

「大丈夫？」

と心配そうに声を掛けるが、「住吉」さんは答えず顔もあげない。

(だいじょぶなのかな、この子)

なんだかちょっと変わった子なのかな、と思った。

「……えーと……なに、さん、だっけ？すいとう、まだ中入ってる？のめば？」

そう私が声を掛けると「住吉」さんは怠そうに顔をあげた。

やっぱり何も答えずリュックサックから水筒を引っ張り出して、こぽこぽと中身をコップに注ぎ一気に飲み干す。

「はあっ！………つかれた………」

大きく息をついて「住吉」さんがやっと声を出した。