子供の頃の話

★

(おいおい……またなんかモンクか？)

しゃがみ込んだ「住吉」さんに正直苛ついた。

が、近寄って見ると何か変だ。

「住吉」さんの顔はまっ赤になっていて、息もゼイゼイと荒い。

「ちょ、ちょっと！どしたん！」

私の声に他の皆が振り返って「住吉」さんの回りに集まった。

「だいじょうぶ？顔、すごい色だよ？」

津田くんが聞くが、「住吉」さんは苦しそうにしたまま答える事も出来ない様だ。

「ねつあるんじゃない？」

白田さんがそう言って「住吉」さんの側に腰を落とす。

「ちょっとおでこごめんね」

「住吉」さんの額に手を当てた白田さんは

「わっ！」

と声をあげた。

「………すっごい熱い、そうとうねつ高いよ！」

白田さんが手を離す。

津田くんがまた

「ねつあるの？歩ける？」

と、言うと「住吉」さんは立ち上がろうとしたがよろけてまた座り込む。

「おれ、おんぶしてやろうか？」

田口くんがそう言ったが、「住吉」さんはぶんぶんと首を横に振った。

「……………歩く……………」

「いや、むりでしょ、おんぶしてやるって」

田口くんの言葉にまた首を振る。

「私おぶってくわ」

私が言うと「住吉」さんが顔をあげた。

「え？でも高木さん、女だしむりじゃない？」

田口くんが言うので睨みつけた。

「背とかあんたとかわらないじゃん。つーか、私の方がデカいっしょ。女とかかんけーないよ」

睨まれた田口くんは少しバツの悪そうな顔をした。

「ね、立てる？おんぶしたげるからさ、ちょいがんばれる？」

「………でも………」

「だいじょぶだからさ、ね？ちょっとだけがんばろ？」

「…………うん…………」