子供の頃の話

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春休み中は部活の時間が終わったら校舎から早く出て帰宅するように、と学校側から言われていた。

普段の部活終わりのように部室に残ってのお喋りは禁止されていたが、私達1年生は休み中の部活後も下駄箱から一階に続く階段に座って色んな事を話した。

春休みに入ってからは階段でのお喋り大会に加藤さんは参加せずに、部活が終わるとさっさとひとりで帰ってしまっていた。



春休み最後の部活が終わり、部室である図書室の鍵を閉めて

「私ら先帰るからねー。今日で休み最後だからみんな早く帰んなよー」

と2年生の西山先輩に言われて1年生皆が

『はい！』

と声を揃える。



下駄箱で上履きから外履きの靴に履き替えた私達1年生は

「今日はおしゃべりダメだね～」

と言いながら階段を降りた。

私達の中には加藤さんがまだいる。

町田さんを見ると目が合った。

私が小さく首を動かすと町田さんも同じく頷く。



早く帰らなきゃね、と言いながらも階段下で明日の始業式が、とか新入生歓迎会の舞台の話を始めた私達を横目に、加藤さんが何も言わずに歩き出した。

「まっちゃん」

私は町田さんに声を懸け、

「みんな、私らちょい先かえるわ」

と他の部員皆に言って町田さんと一緒に加藤さんを追いかける。

数十メートル先まで歩いていってしまった加藤さんに小走りで追い付き、

「かとーさーん、いっしょ帰ろ？」

と言うと、加藤さんは私と町田さんをちらりと見て

「……あぁ……うん、いいよ」

と答えてくれた。