子供の頃の話

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私がいることで小嶋くんが授業に集中しないなら、と塾をわざと数回サボってみたりもした。

一緒に帰ろうと待っている小嶋くんを無視して一人で帰った日もあった。

そんな風に小嶋くんを避けていたが、変わらず小嶋くんは授業中に私を見続けていたし、帰りも待つのを止めなかった。

(私のためだけに塾にくるなんて！)と、ほんのちょっとの申し訳なさと結構な怒りでピリピリしていた頃だった。


またその日も私は教室の真ん中辺りの席に着いていた。

私の後ろの席には、塾で一番そろばんが出来る土屋さんが座っていた。

いつもなら土屋さんはもっと前の方の席に着いているはずなのに(珍しいな)と思った。


授業が進み、問題集を解く練習時間になった。

パチパチと教室内にそろばんを弾く音が響く。

私も2級の問題集を解いていた。

暫くしてツンツン、と背中をつつかれた。

(ん？？)

そろばんを弾く手を止めて振り向く。

土屋さんがニヤニヤしていた。

「…なに？」

小声で聞くと土屋さんも小声で言う。

「…高木さんってさ、小嶋の事好きなんだよね？」

突然そう言われてつい大きな声で答えてしまった。

「好きじゃないよ！」

(あ、ヤバい…)

すぐに(失敗した！)と思った。